Sudah menjadi rahasia umum jika ingin
menekuk United, seorang Cristiano
Ronaldo mesti dimatikan dulu. Jika
belum berhasil, berharaplah tim lawan
agar gelandang serang 23 tahun itu
sedang sial, kira-kira seperti saat
United ditaklukkan Portsmouth di Piala
FA.

Tak berlebihan mengatakan daya dobrak
plus produktivitas Setan Merah
bergantung pada Ronaldo. Total dua gol
dalam tiga laga terakhir mereka
dicetak pemain Portugal ini. Sir Alex
Ferguson berulang kali memuji anak
kesayangannya ini seperti untuk gol
tunggal pekan silam atas Derby.

“Sekarang semua orang percaya padanya.
Apa yang harus dikagumi dari anak ini
adalah keberanian yang tak perlu
dipertanyakan lagi. Saya tidak tahu
berapa pelanggaran yang harus
diterimanya pada setiap laga,” ujar
Fergie.

“Banyak yang ingin melihat pesepakbola
seperti dirinya. Saya rasa kita harus
menyemangatinya. Kami mengatakan
padanya untuk terus melakukan apa yang
terbaik yang bisa ia lakukan, bukan
berhenti,” tutur bos kawakan ini.

Telaah Taktik

Man. United

Tidak ada cerita Man. United memilih
bertahan meski menghadapi tim yang
juga kuat, apalagi jika tampil di
rumah sendiri. Dua penyerang di depan
masih akan didukung gelandang
eksplosif macam Cristiano Ronaldo.
Bahkan, sektor tengah menjadi senjata
utama Sir Alex Ferguson dalam
ofensivitas. Lini depan praktis lebih
banyak mengandalkan kerja keras Wayne
Rooney–jangan lupakan fakta ia
berasal dari sisi biru Merseyside–
bila Carlos Tevez tak kunjung melepas
paceklik golnya.
Namun, kekuatan pertahanan adalah
modal kuat Setan Merah untuk mencegah
mereka dari kekalahan. Bek-bek United
dikenal tak mau mengambil banyak
risiko. No nonsense. Titik terlemah
bakal ada di bawah mistar jika Edwin
van der Sar belum pulih dari cedera.

Liverpool

United memang perlu mewaspadai
produktivitas Liverpool, yang
meningkat dalam sebulan terakhir.
Dengan ketajamannya, Fernando Torres
menjadi sosok yang bakal mendapat
pengawalan ketat stoper tuan rumah.
Steven Gerrard sebagai faktor penting
lain pergerakan The Reds juga akan
mendapat perhatian besar.
Rafael Benitez mesti mencari jalan
untuk menjaga kesuburan skuadnya.
Koneksi El Nino dengan Stevie G.
menjadi satu hal yang mesti ditemukan
dalam laga penting ini. Rencana lain
perlu dipikirkan jika duet ini tak
mendapat pasokan bola.
Dua sayap, Babel dan Kuyt,
memungkinkan modifikasi formasi
menjadi tiga penyerang yang memang
beberapa kali diterapkan Rafa. Namun,
meladeni kubu kuat macam United, dua
sayap mesti meredam agresi ke depan.
Terakhir, barisan bek tak boleh lengah
hingga akhir jika tak mau menelan
kekalahan menyesakkan lagi.

PRAKIRAAN FORMASI
—————————————

MAN. UNITED (4-4-2) 29-Kuszczak; 6-W.
Brown, 15-Vidic, 5-R. Ferdinand, 3-
Evra; 7-Ronaldo, 4-Hargreaves, 18-
Scholes, 17-Nani; 10-Rooney, 32-Tevez
Cadangan: 12-Foster, 22-O’Shea, 16-
Carrick, 11-Giggs, 9-Saha. Absen: Van
der Sar*, Silvestre* (cedera).
Pelatih: Sir Alex Ferguson (Sko).

LIVERPOOL (4-5-1) 25-Reina; 17-
Arbeloa, 23-Carragher, 37-Skrtel, 12-
Aurelio; 19-Babel, 20-Mascherano, 14-
Alonso, 8-Gerrard, 18-Kuyt; 9-Torres
Cadangan: 30-Itandje, 4-Hyypia, 6-
Riise, 11-Benayoun, 15-Crouch. Absen:
Agger, Voronin (cedera). Pelatih:
Rafael Benitez (Spa).

Selain membawa timnya nyaman di puncak klasemen, raihan pribadi juga dicatat Ronaldo.

Dalam pertandingan di Old Trafford, Kamis (20/3/2008) dinihari WIB, Cristiano Ronaldo yang didapuk sebagai kapten tampil apik dan memborong dua gol pada babak pertama. Satu usai menuntaskan serangan lewat tendangan sudut, satu lagi lewat tendangan bebas. Buat Ronaldo, dua gol itu membuatnya melewati raihan winger legendaris Manchester United, George Best, untuk menjadi pemain sayap terproduktif di klub tersebut.

Tiga poin penuh yang direguk Manchester United tersebut manambah koleksi angkanya menjadi 70 poin. Hal itu membuat Ronaldo cs cukup nyaman bercokol di pucuk klasemn dengan selisih tiga angka dari Arsenal yang ada di posisi dua.

Manchester United langsung unggul di menit kedelapan. Lewat sebuah tendangan penjuru Nani di sudut kiri arah gawang Bolton, bola lantas disundul Cristiano Ronaldo ke arah Carlos Tevez yang gagal melakukan tendangan salto. Namun si kulit bundar masih dapat dikuasai Ronaldo yang menyepak bola dengan keras untuk menggetarkan gawang lawan.

Pada menit 17, Bolton memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan. Dari sayap kanan, bola dilayangkan Danny Guthrie ke muka gawang dan disambut oleh Kevin Davies di tiang jauh. Namun Thomas Kuszczak masih sigap menyelamatkan gawangnya.

Tiga menit berselang, Ronaldo sukses menambah keunggulan Manchester United. Setelah dilanggar di posisi 22 meter dari arah gawang Bolton, Ronaldo mengambil sendiri jatah tendangan bebas itu, dan melayangkan bola ke pojok kanan atas gawang lawan. Kiper Ali Al Habsi tak kuasa menahan bola kendati sudah terbang ke arah kirinya.

Sebagai catatan, itu adalah gol ke-33 darinya musim ini, dan membuat Ronaldo melebihi torehan George Best pada tahun 1968, yang membuat 32 gol dalam semusim. Alhasil, Ronaldo kini jadi winger paling produktif dalam sejarah Manchester United.

Di babak kedua, Manchester United langsung menebar ancaman. Lewat tendangan bebas sedikit di luar kotak penalti, Nani melepaskan tendangan ke sudut bawah gawang arah kiri Al Habsi. Namun kiper masih sukses mengamankan bola.

Pada menit 56, Bolton memiliki peluang lewat tendangan bebas. El Hadji Doiuf yang jadi penendang melayangkan bola melewati pagar pemain Manchester United kendati Kuszczak masih bisa menjaga gawangnya tetap perawan. Tiga menit berselang, Kuszczak kembali menyelamatkan gawangnya setelah Nicky Hunt melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti.

Ronaldo nyaris mencetak hattrick di menit 67 meski upayanya itu kandas di tangan Al Habsi. Kiper itu juga kembali melakukan penyelamatan apik di menit 78, ketika menahan sepakan Nani di sisi kiri gawangnya.

Susunan Pemain:

Manchester United :
Kuszczak; Fletcher, Pique, Vidic (Brown ’60), O’Shea, Ronaldo, Hargreaves, Anderson (Scholes ’71), Nani, Saha (Rooney ’71), Tevez.

Bolton:
Al Habsi; Steinsson, Meite (Hunt ’46), O’Brien, Gardner, Diouf, McCann, Guthrie (Giannakopoulos ’82), O’Brien, Taylor, Davies.